袁世凯向他抛出了橄榄枝，他知道，只要自己点头，加入袁世凯阵营，归顺北洋，以袁世凯对他的欣赏和器重，将来他的地位绝不会低于北洋三杰。

而他一旦选择跟着孙先生的话，他不会怀疑，出了袁府的大门，会横尸在大街。一条是通天的黄金大道，一条是通向地狱的阴间小路，正常人都会做出正确的选择。

但是袁兆龙不一样，他有理想，有追求，有抱负，如果硬要他说有野心的话，他的野心其实很简单，想还给这个世界一个公道安宁和平，结束这纷争的乱世，使老有所依，幼有所养，一个太平国家。

让他违背初衷站队，这个不太可能。

“佛教的信徒们敬重佛祖，吃斋念佛，期盼早登西方极乐净土，道教的信徒们叩拜三清道祖，寻求长生成仙之道。信仰是一个人毕生的追求，除此之外，其他的都是次要的。而袁某也是一个有信仰的人。”

袁兆龙没有拒绝也没有答应，而是说了一堆似非而非的话，云里雾里，让人听不太懂。

袁世凯问道：“你的信仰是什么？是怎样的信仰会前途更重要。”

袁兆龙答道：“民主，共和。这四个字足够令我追随一生，我将穷尽一生的时间来追逐这四个字。倘若大帅能够一直践行民主之路，那我袁兆龙将会永远是您最忠诚的部下。”

“民主，共和？呵呵，我懂了。”

袁世凯对这四个字嗤之以鼻。“当家做主一个人够了，国有四万万人，倘若都来当家，岂不是乱了套了，荒唐至极。”

袁世凯一开始没将民主共和放在眼里，虽然他口口声声称呼要带领这个国家走向民主，在他这里，民主和军队一样，都是他夺取天下的一种手段而已。

这么虚无缥缈的四个字竟然还有人走火入魔般的去追求，这简直是不可思议，没有明着答应成为自己的部下，反而要去追求看不见摸不着的民主，这让他对袁兆龙感到有些失望。

没能直接收复袁兆龙让他为自己效力，反而让他宣传了一通民主和信仰这类没有丝毫营养价值的废话，袁世凯的心情有些不舒服，态度也冷了下来。

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第四十四章论英雄

“做我袁世凯的对手，还敢赴约的人，你袁兆龙是唯一一个，冲你这份胆识和魄力，足以让老夫对你刮目相看。”

话语，袁世凯毫不掩饰对他的欣赏之意。

冯国璋在一旁补充道：“当世人里，能让大帅做出如此之高评价的人，你是第一个。”

“多谢大帅厚爱，袁某承受不起。”袁兆龙谦逊道。

一个险些致使他野心破灭的对手竟然还能被其欣赏，这令袁兆龙有些惊，袁兆龙忽然明白是为什么了，因为湖北之战的对手是冯国璋，自己打平了北洋顶尖悍将，给天下人造成了一种错觉，自己的能力与其不相下，可假设一下，倘若北洋派遣其他的将领来镇压湖北，像是曹锟、蔡成勋等人，一样是打个平手，怕是这影响力不会如此了，站在巨人的肩膀看世界，世界的人也在仰着头看你。

袁兆龙忽然觉得有些好笑，真是造化弄人啊。

和袁兆龙猜测的一样，在所有人眼看来，能够战平冯国璋这等大咖，袁兆龙是军事世界里冉冉升起的一颗将星，当红炸子鸡，多加历练，前途必定不可限量，是所有势力争相拉拢的目标。

本着爱才之意，袁世凯将他邀请来京城，亲自考察一番，能否为自己所用，刚一进门，展示出来的这种桀骜不驯和肝胆过人的气质，仿佛让袁世凯看见了年轻时候的自己，颇有自己当年的影子，更是喜欢的不得了。

眼前龙虎斗不了，杀气直干云霄。

我欲向天张巨口，一口吞尽胡天骄！

这是曾经写给自己的一首自勉诗，送给现在的袁兆龙，再适合不过了。

既然是年轻版的自己，性格肯定也是那种不甘人下的枭雄之才。这种人极难把控，搞不好容易反口吃掉自己，别问袁世凯为什么会这么清楚，看看他是如何对待大清朝知道原因了。

不过袁世凯不怕这个，人才总是会有几分脾气的，关键还是要看主公有没有驾驭的了的本事。

袁世凯有信心收复这员良将，为己所用，论势力、论权势，无人能与他匹敌，良禽择木而栖，他相信袁兆龙会做出一个不让他失望的正确选择。