说到待湘云等人护送商队并带着重伤的净诚又赶了三天路，回到凌云阁，上午归来，回屋后浑身疲乏，只睡了一个多时辰却被随从急急唤起，湘云不悦，随从赔礼道：“二少爷息怒，知道您血战归来身子疲乏，但今日掌门命人撤去幕帘，强撑病体坐回交椅上，立马就让通报您和大少爷去议事。”

湘云不敢怠慢，也是强撑疲乏快快赶去，见到掌门后急忙扑过去跪倒，说道：“师父，有何事吩咐我师兄弟即可，您病还未愈……”掌门抬起手示意不用再说。凌云阁掌门无人知其姓名，众人只唤做凌云老人，虽武功造诣极高，却毕竟也是过了古稀之年，刚开春的时候偶感风寒，就一直病到现在。

大师兄白云问:“师父，可是天煞那些人？”

“不。不论是天煞还是别的哪个门派帮会，目前都不会有什么大的动静。当年隋灭之时很多门派都卷入战火，消耗极大，如今李氏建国不久，各大门派也都想休养生息一番。而且，如今李世民做了皇帝，他两位兄弟的残部却仍是不可小觑的力量，另外神州境内仍零零星星存在前隋的散兵游勇，塞外各部族亦对中原虎视眈眈。各方势力犬牙交错。尽管暗流涌动，但如此牵一发而动全身的时刻谁也不会去先行造出大的声势。”

“我要说的是手头一件很紧的事情。”

“请师父明示。”两位徒弟皆大惑不解。

“你二人可还记得江湖上六年一回的‘金兰之会’？”

白云年长，率先回答：“自然记得，每六年由江湖中声誉佳，名望盛的门派承办‘金兰之会’届时各门派掌门帮主都会前来，再不济也会是长老、护法代为参加。切磋武艺，把酒言金兰之情。东道主还会以厚礼馈赠各方高手。”

掌门缓缓说道：“是的，今日接到两封信，一封言说下月初八，各路侠士将在凌云阁会晤，相聚‘金兰之会’；另一封是朝廷八百里加急塘报，信中讲此次‘金兰之会’颇受朝廷关注，届时会派出使团到访。我想，是由于新帝即位却逢内忧外患，此次朝廷重视也是要显示稳固江山的决心。”

湘云大喜，说：“如此甚好！借此可扬凌云阁威名，勿让人小觑于我。”

“师弟所言有道理，只是我担心的是，凌云阁地处高原苦寒之地，不比少林、蜀山等物产丰饶之处，一来这能否把各路大侠招待的好招待的满意尚不可知；二来，朝廷所派使团想必也不会轻车简从，各位大员也定然不如身怀绝技的江湖高手，如遇不测，各路高手可自保无虞，使团的身家性命就成了凌云阁的重担；这第三，还是馈赠厚礼之说，我尚且想不出拿得出什么稀世珍宝来……”白云强忍住一阵咳嗽说出自己的顾虑。

掌门点了点头，说：“我也在想馈赠厚礼这个问题。”

师徒三人沉默良久，掌门依靠在椅背上闭门沉思，湘云却发出轻微的鼾声。白云从桌上拾起一颗瓜子掷去，低言道：“师弟！”给湘云使了使眼色。

白云见师父闭目良久，恐病体吃不消，轻声说：“师父，不如您先去休息，容我和师弟下来再商榷，有眉目了来告知您？”

掌门睁眼，吸口长气：“我也有眉目了。走，你二人随我来。”