天刚蒙蒙亮，赵小刀就被于大宝从被窝里拖了出来，身上还氲着媳妇身上的暖香。赵小刀轻手轻脚地穿好衣服，取下墙上的佩刀，出门时不小心被门槛磕了一下，他立时竖起耳朵听，见媳妇只嘟囔了几声，翻身又睡过去了，他这才放下心来，轻轻关上了门。

于大宝在门外搓着手已经等了一小会，见他出来赶紧拉着他往县衙赶。

“怎么回事？又出人命啦？”赵小刀一边整着帽子一边问于大宝。

“可不么！卯时初刻县衙就接到樵夫报案，说在西山口脚下发现了几具尸首，老余头已经去殓了。”

两人边往县衙走，边谈着话。

“西山口？”赵小刀皱了眉头，那地方死几个人是常有的事，没什么大惊小怪的。

于大宝看出来他的疑问，连忙解释道：“要是普通商贾倒也罢了，可那里边还有邻县新赴任的郭县令呢！”

县官？这个万家寨胆子也太大了点。

赵小刀又问道：“太爷知道了么？让咱们去做什么？”

于大宝回道：“这不马上要去回他么？咱们能做什么？不过又是装模作样地去西山脚下转一圈，再回来，正好还能赶上吃顿早饭。”于大宝话中带讽。

这话倒不是存心的气话，只是无奈之举。剿匪？谁都知道凤鸣山上悍匪凶恶，前几年这位太爷刚上任的时候剿过，于大宝的亲弟弟就死在了山上。余阳、凤阳、耒阳几个县城几十名捕快，连一个贼窝都没攻下来。

也不是没奏报朝廷，可朝廷如今忙着抵御外敌，没工夫理会这小小凤鸣县的百姓的死活。

这座连绵不绝的高山就像一挂锁链，隔绝了家国天下，围住了爱恨情仇，站在这狭隘的关口，把凤鸣县城的百姓，扣进了死眼。

谁又在乎谁的死活呢？赵小刀心想。

尽管身为捕快，他也同情那些遭遇不测的可怜人，但要他冒着让妻子孀寡，让他未出世的孩儿丧父的风险去为百姓剿匪……他做不到。不止是他做不到，于大宝也做不到，他还未娶妻，六十岁的老母更是需要他的赡养。至于县太爷自己，那更是做不到了。

所以只能如此。装模作样去西山口转一圈，盘问两句报案人，这案子就算结了。谁都知道凶手是谁，可谁也没法将她抓着。他相信终有一天那个女魔头会落网，但这样的事，不是他这种小捕快能做的。

“想什么呢？赶紧走吧。”于大宝催促道。

赵小刀回神，一边答应着一边同他快步向县衙走去。

老余头

起雾了。

老余头直起身子，捏着枯瘦的拳头敲了敲自己泛酸的老腰。来时天还未亮，光顾着埋头干活，抬起头来才发现周身已被雾气浸透了。

白茫茫的天，白茫茫的地，还有白茫茫的布。

八张白布，八具尸首，都是死于非命。

老余头做殓尸这行也有三十余年了，见过的死人或可比活人还多些，这八个人也只是那群土匪造下的孽中极其微小的一部分而已。