唇齿间萦绕他亲手制作的美味，脑海依稀浮出去年的几句言词。

他说，二人在子孙成人后仍维持年轻容貌，是上苍给他们弥补遗憾的机会。

她宣称自己“日子充实、了无遗憾”，他却语带戏谑说了句，没他陪着，怎能称得上无憾？

先前，她没往心里去；此刻，她忽而明白，她固然觉此生无憾，却未曾奢想，如他在旁，人生或许会有另一种圆满的可能。

正当她于融融温情中品尝面条时，大犬们停下讨吃举动，纷纷警觉竖起耳朵。

有人靠近！

果不其然，没多久，远处隐约传来马蹄声与车轮声，随即大门被敲响。

在全城戒严、剑拔弩张的形势下，谁会贸然到访？

夫妻二人放下碗筷，领着狗儿快步出迎。

打开院门，出人意料，马车上悠然下来一名通身浅素的女子。

容色姣好，云鬟雾鬓，柳眉如烟，群芳难逐，竟是徐明初。

她静然立于阶前，历来淡漠的神情在目视二人并肩相迎的刹那，逐渐漫过愉悦暖意。

阮时意极为震悚：“王后大驾光临……”

话说到一半，又觉客套话理应由主人家来说，忙用手肘轻碰徐赫。

徐赫为她不自觉端起女主人架势后急忙放下的矛盾情态而窃笑，当下客气招呼徐明初入内，并询问来意。

徐明初笑颜温和：“我此行前来，是给二位送些生活必需品。”

她边说边命下人挑扛几只大箱笼，乍一眼看不出为何物。

徐赫与阮时意面面相觑，均觉“书画先生”与“阮姑娘”的身份，按理说不致让堂堂赤月国王后屈尊降贵至斯。

莫非……是因他俩在地下城一案中起推动作用之故？

“敢问王后，外界情形如何？”阮时意最关注的莫过于时局。

“那帮人狡猾得狠，而且在禁卫军、城防卫队、各处大牢里均有奸细，竟逃脱了不少。被羁押者毫无例外自裁，或因中毒而丧命，背后隐藏的势力，实在不容小觑！”

徐明初随二人入正厅落座，清亮眼眸闪掠忧色。

缓了缓，她又提及，静影已苏醒，基本无恙，受人蛊惑进入地道，极可能中了强烈致幻药物所致；如今由大夫调理，等完全恢复后，再来守护“阮姑娘”。

阮时意沉吟道：“我非众矢之的，倒是……徐二爷身边，理当有高手相护。此外，你们母女，切莫掉以轻心……请务必珍重。”

她无意间泄露惯有的长者口吻，立马以谦逊态度补了半句。

等到赤月国仆从办完箱匣后，对上阮时意好奇的眸光，徐明初莞尔解释：“别无他物，主要为衣裳裙袍、胭脂水粉、山珍干货、书册、画具等，大多是长嫂所备，我不过负责跑腿而已。”

“兴许……我不必等戒严结束，就能回徐府，他们何必……？”

阮时意已猜出长媳心思，暗自微恼，又觉徐明初眼底流露玄之又玄的异样感。

聊完正事，无甚话题的三人相对静坐，半晌无话。

最终，徐明初端量徐赫与阮时意许久，眸色略显寥落，优雅起身，礼貌告辞。

阮时意总为女儿出行安全而忧虑，低声对徐赫道：“篱溪地僻，你去送一送！”

“你独自留下，我岂能安心？要不咱俩一块送？”

“我怕被巡逻卫队逮住……”

“那就到竹林边！”

二人恭送徐明初出厅时，你一言我一语，以几不可闻的话音争论不休，冷不防徐明初停下步伐，对仆从摆了摆手。

众人退至院落外，沉碧与阿六见状，识趣回避。

阮时意只道徐明初另有要事商量，温声道：“王后有何吩咐？”

徐明初眸光盈盈，流连于二人容颜，精致丹唇挑起淡淡苦笑。

“事到如今，您……还是不愿意坦诚相告？”