大魏的地方官是三年制，任期满了要看官员的政绩和官声。政绩突出就可以升职，反之就会降职，严重的还可能丢了脑袋。

可是那就能视人命如草芥吗？

陈果儿义愤填膺，这件事必须得管，只是要讲究个策略。单凭她自己肯定不行，必须由官府出面。当初锦阳镇的亭长说过有事可以找他，陈果儿就打算去找那位亭长。

刻不容缓，一旦疫情蔓延开来，郎中来了也没用了。

陈果儿正要叫车夫调头，突然远处的村子里传来一阵吼声，陈果儿立即扭头看过去……

小沈屯，二三百户人家在周围十里八村算是大屯子了。

平日里东家孩子哭，西家媳妇闹，前街狗叫，后街一帮老人和妇女嘻嘻哈哈的坐在村口唠嗑。

鸡飞狗跳，却充满了生活的气息。

这几天却是一片愁云惨雾，人们惶惶不可终日，每个人的脸上都写着恐惧，连门都不敢出。往日的欢声笑语不在，偶尔村头传来几声狗叫，呜咽的哀嚎声，听的人瘆的慌。

家家关门闭户，偶尔出现在院子里的人也是一脸的病容，屋子里病人的呻吟声听的人汗毛都要竖起来了。有些院落里一片死气沉沉，冰冷的炕上横七竖八歪着几个人，仔细看就会发现他们已经咽气了。

黑压压的乌云笼罩在整个村子上方，这已经算不上一个村子了，仿佛人间炼狱。

没有人知道疫情到底是怎么发生的，只知道最开始的几天有几个人咳嗽。天气渐寒，有人着凉了也没人当回事，甚至没找郎中，只是煮了碗姜汤喝下去了。

没想到几天后那几个咳嗽的人突然呼吸急促，紧接着一命呜呼。

小沈屯的郎中就是沈芪，当他去看了那几个人之后神色凝重，当即就诊断出是瘟疫，这一消息顿时惊呆了在场所有人。

瘟疫，代表了死亡。

多数人都没见过，但是却对此并不陌生……

“你跟着我干啥？”陈果儿定定的看着李二狗，从去尚记布庄的时候，她就注意到李二狗一直在跟着她们。现在陈莲儿走了，陈果儿才叫他出来。

“俺就，就是不，不放心。”李二狗挠了挠脑袋，结结巴巴的解释。

“不放心？”陈果儿眉头挑了挑，狐疑的打量着李二狗。他又不是她什么人，担心也轮不到他，还是说李二狗对她……

不会吧。

他不是喜欢陈杏儿吗？

“不不不，果儿姑娘，你误会了，俺绝没有非分之想。”李二狗看出陈果儿的怀疑，忙不迭的摆手，“当初要不是果儿姑娘帮俺求情，俺和俺娘这会可能都饿死了，俺就是想报答姑娘。”

之前范掌柜让李二狗找陈果儿进爆米花，陈果儿因为和丁掌柜有约就拒绝了李二狗，范掌柜一气之下就要把李二狗赶回家。

后来丁掌柜仗势欺人，还是李二狗帮忙才保住了陈果儿他们的货，陈果儿投桃报李也在范掌柜面前求情，留下了李二狗。

不过后来六郎欺负陈果儿的时候，李二狗也帮她打了六郎一顿，之后又挨家挨户的澄清和陈果儿的关系，尽量挽回她的名声。

在陈果儿看来，他们之间两清了，李二狗完全不需要这样。

“行，你的心意我领了，不过真的不用你，你回去吧。”陈果儿点点头，算是接受了他的好意。

李二狗没再说什么，默默的离开了。

陈果儿看着他的背影摇了摇头，其实李二狗人还不错，知道知恩图报的人就算是有良心。尤其最近陈果儿打算盘下天和茶庄，里里外外的管事也需要一个人。

只是可惜……

李二狗并不适合，毕竟她也要顾及到自己个的名声。

很快的陈果儿就将这件事丢到脑后，看了一眼天色，已经半下午了，雇了一辆骡子车朝小沈屯赶去。

时近初冬，路上的泥土冻的僵硬，蹄声嘚嘚，带起一串烟尘。