咦？落地之后，怎的还有爆炸声？二次爆炸？
左良玉大惊失色，难道这就是传说中的开花弹？怎的没人告诉我，天命军有开花弹？都是朝廷的这些败类……
骂归骂，左良玉还是瞪大双眼，向出击的明军中军望去，果然不出所料，开花弹的落点之处，都是炸出一个圆盘式的空洞，落点附近，士兵们纷纷倒地！
阴风阵阵，寒流逼人，诡异的天命军，大出意料的开花弹！
左良玉似乎听到士兵们发出各种惨叫之声，他痛苦地闭上双目，任由汗水顺着脸颊流入颈口。
怎么办？
刚才目测之下，士兵们伤亡不轻，要撤军吗？
还是咬牙挺一挺？
火炮都有一个致命的弱点，只要士兵们继续出击，很快就能进入火炮的盲区，火炮也就失去了作用！
战斗已经开始，官兵毫无斩获，如果现在就撤兵，士气低落还是小事，一旦天命军随后掩杀，中军必将崩溃。
两翼的天命军已经虎视眈眈，如果再掩杀过来，很可能是全军大败。
这个后果，无论如何不能接受！
只要咬牙坚持片刻……对，坚持片刻，这一眨眼的时间，士兵们至少前进了数十步吧？
左良玉所在的高台，距离战场至少有三四里，无法用肉眼准确判断天命军火炮的射程，如果他知道山地炮的射程达到两里，不知道是否改变这个决定？
山地炮第三波射击的时候，左良玉终于接到前方传令兵的讯息：天命军的火炮，射程达到两里，士兵们伤亡惨重……
两里？左良玉倒吸一口凉气，这简直是红夷大炮的射程，即便从湖广带来虎蹲炮，也是免不了挨宰的命运！
天命军为何有如此犀利的火炮？
左良玉的这个问题，一时不会有答案，唯一让他欣慰的是，士兵们没有后退，他们扔掉用不上的行装，加快了前进的速度，这段时间，已经推进了近千步！
还有五百步，就该进入火炮的盲区了吧？
左良玉上下牙紧紧咬在一起，双手已经攥出血迹，他用阴冷的目光将战场重新扫视了一遍，不错，官兵虽然不断伤亡，但远远望去，几乎与天命军连成一片了，只要再坚持一刻……
期待，扭转战局的期待，便是进入短兵相接，以官兵的战斗力，天命军绝对无法硬杠，张献忠不行，罗汝才不行，李自成同样不行，流寇只配钻山沟！
左良玉已经准备好了，等会天命军战败了，就像临颍县那样，战俘全部诛杀，一个不留。
“将军，天命军停止炮击了……”
左良玉双手不知觉松开，极目远眺，天空中果然没有火红的弧线，连炮声都听不到了！
士兵们已经进入了火炮的盲区。
左良玉很快就觉得不对劲，官兵前部进入火炮的盲区，中后部不是还在火炮的射程之内吗？两万人的阵仗呀……
李自成刚刚渡过颍水，便收到游骑送来的讯息：李绩部在许州以南，击溃丁启睿、杨文岳部，杀敌一万有余，俘获三千，缴获铠甲、兵器无数，丁启睿、杨文岳逃回开封！
这是最近这段日子，李自成收到的唯一喜讯。
李绩部击溃丁启睿、杨文岳部的联军，解决了天命军的后顾之忧，天命军可以安心地对决左良玉了。
四万对四万，宋文部有两个团士兵装备了步枪和山地炮，李绩部随后便能赶来增援……
李自成及时将李绩大胜的讯息，在全军传达，士兵们一片欢呼，行军速度陡然加快，至未时时分，大军赶到马坡村，距离郾城不到二十里。
天命军在马坡扎下大营，火兵做了丰盛的晚餐，士兵们吃得有滋有味。
天明之后，左良玉在郾城留下五千士兵守城，亲提三万五千士兵，进抵马坡，与天命军对峙。
天命军已经休息了一个晚上，连日行军的疲劳，已经大大缓解，李自成亲自率兵出营迎战。
宋文部两个团居中，李信的独立营居右，承天营两个团居左，由于罗汝才留在临颍，承天营暂时由副将高立功统辖。
李自成在亲兵的拱卫下，留在中军身后督战。
面对惨无人道的左良玉部，无论是将官，还是士兵，纷纷请求作战，都希望本部率先立功。
李自成端坐在黄鬃马上，用望远镜扫试着整个战场，目光所及，到处都是士兵，根本望不到边。
此处是平原地形，连小山坡都找不到，实在是大军对决的战场。
李自成心潮澎湃，天命军参与的七八万作战，这还是第一次，以前在固关城下，虽然连续歼灭过洪承畴的数万士兵，但那是以城墙为依托，自身立于不败之地，今日的战斗，却是天命军与明军在正面战场的第一次大规模对决。
没有阴谋，没有诡计，双方比拼的是实力。
无论哪一方战败，都是溃败的局面，到时候阵型被冲散，军令根本无法传达至士兵，只能眼睁睁地看着士兵被包围、被屠杀。
这样的大规模战斗，战败的一方，必将是灾难！
牛金星也是骑着战马，用望远镜扫视了对面的战场，“大都督，明军纹丝不动，左良玉的军纪，也算不错了！”
“军纪？”李自成冷笑道：“一支屠杀百姓的军队，还会有军纪吗？”
“属下知错……”牛金星忙忙下望远镜，低下脑袋谢罪。
“其实，牛先生说得也不错，从战场来看，左良玉部的士兵，还是能遵守号令，并非丁启睿部的一盘散沙，我们绝不能轻视，”李自成道：“这样看来，在临颍屠城的事，应该是左良玉下达的军令。”
牛金星点头示意，道：“大都督，我们现在怎么办？要主动出击吗？”
李自成笑道：“牛先生是兵事使，牛先生怎么看？”
牛金星忙道：“要发挥步枪的威力，只有等待明军进攻，现在只能和明军比比耐心了！”
李自成也是无奈，步枪虽然射程远，但装弹麻烦，无法主动出击，只能被动地等待对手进攻，左良玉是奸猾之徒，不知道能否骗过他，“等待下去，未尝不可，但我们也可弄出一些动静！”
“大都督是说……”
“左右两翼，可以做出不耐烦的举动，甚至是主动出击的态势！”
“这……”牛金星猛地点头，“大都督，属下明白了，以左良玉的狡诈，我们两翼出现异动，他必会从中路出击……”