右江市位于右江中下游平原，因右江而得名。

右江市境内三百千米江面正对新津村的这一段是最窄的，枯水期江宽三千五百多米，夏季丰水期四千米左右，汛期高峰时江面最宽六千余米。

江之永要征服的，就是这四千米左右江面，一来一回超过八千米。

过了大小蛮洲，仰泳往南一千米左右，即是右江主航道。新津段平均水深三米七，最深处四米五，宽度也是一千米左右，湍流较多，江之永提前换成蝶腿自由泳，全距离冲刺，弥补一下救人耽误的时间。

从小蛮洲出发时，应该已经过了上午十点钟，他要赶在十一点左右返回小蛮洲，他记得跟同村同组的同班同学刘青松约好了一起摸鱼，十一点半之前还要把牛赶回江岸边的白桦林，然后是中饭时间。他已经想起来今天可不止他一个人放牛，还有两个跟屁虫呢。

六千米左右，要控制在一个小时之内游完。

再游回小蛮洲时，江之永看了一下自己的影子，应该不到十一点，他比较满意。

他是从小蛮洲南岸上来的，南岸有一小片沙滩，沙子还没有烫脚。在沙滩上走路感觉很好，一步一顿，前脚掌稍微用力，便能听见沙子摩擦的声音，听起来很舒服。

穿过芭茅丛时，虽然地面杂草如茵，江之永也只敢踮着脚尖慢走，小心避开草丛中吐芽的不知名茅尖，向小蛮洲西端走去。

小蛮洲西端江岸有两株碗口粗的垂柳，是整个小蛮洲独二的木本植物，在新津放牛娃中间都很有名，所以也最可怜。

古人有很多咏柳的诗词，贺知章的《咏柳》肯定最为有名，只要读过初小的中国人都至少能背上一句“二月春风似剪刀”。新津的放牛娃辄更熟悉另外一句“万条垂下绿丝绦”，有的读作“绿丝条”，有的读作“绿丝绦（tao平声）”，反正都不妨碍他们折下柳枝串鱼。

小蛮洲西岸不止有柳树，沿江还有丰茂的水草长入水里，吸引了很多鱼类，比如鲫鱼，比如红尾巴江鲤，再比如鲶鱼，以及被右江人叫做黄刺骨的黄颡鱼。很自然地，这斜斜百米长的小蛮洲西岸也就成了新津放牛娃摸鱼的传统胜地。

江之永视线最接近救人的小蛮洲西北岸时，没看见朱宇谦兄妹的身影，应该是被大人接走了。

小蛮洲西岸和岸边江水里也没有人影，同学刘青松还没有到。江之永悠悠然走到柳树下，捉住一把细细长长的柳枝，分叉处一一折断，先拿一根从折断处把树皮掐三个口子，轻轻剥开三股，小心各自撕开差不多两寸长一截，随便拣一截缠绕住其余两截，然后左手攥住枝头，右手握住缠绕处用力一撸，快到枝梢的时候停下，再拿另一根柳枝照做，一起做了五根串鱼用的柳条串子。

距岸边最近的一丛芭茅中央，常年藏有两只塑料桶，新津放牛娃都知道的，摸鱼专用，谁来谁用。江之永用脚拨开芭茅，取出塑料桶，柳条串子分开丢进去，到江边各舀半桶水，随手扯两把草也丢进去，然后拎离江岸三米开外放下。

右江出产的鱼，江之永最喜欢吃黄刺骨，也就是黄颡鱼。不止他喜欢吃，他爷爷也喜欢吃，认为是最好的下酒菜。他奶奶喜欢吃大嘴鲶鱼，最喜欢胡子鲶。所以江之永会优先摸这两种鱼。

右江小蛮洲的黄颡鱼会在五六月筑巢产卵，选有水草的西岸沙泥质浅滩，在江岸水面下十厘米左右深处，用它又尖又硬的胸鳍挖洞。筑巢的黄颡鱼有三五成行的，也有几十一窝的，相隔都不远，摸到一个左右展开就是一群。黄颡鱼的洞一般宽十几厘米，深十厘米左右，洞口守着的一定是凶狠的雄鱼。

狗刨式逡巡在水中的江之永决定先摸鲶鱼，摸黄颡鱼肯定会伤手，扎狠了可能就会失掉勇气。

鲶鱼喜欢群居，昼伏夜出，视力弱，而且不长记性，就靠嗅觉和触须猎食。它们的洞穴一般在小蛮洲西岸水下半米处，又大又深，堵住口子一洞能摸好几条。

江之永潜入水中，很快找到一个疑似鲶鱼洞穴，暗自可惜，刘青松刘二黑还不出现，要是两个人在，堵住这个洞口，很容易能摸至少十几斤鱼。

就在他念叨同学的时候，忽然隐约听到有人叫他的名字，虽然不真切，但明显是刘青松在喊他。他心中一喜，连忙浮出水面，比对一下江岸记住位置，抬头向岸上看去。