“不可如此说，当年你是何等意气风发，只可惜……抱歉那时我远在边关，没能……”夙沙仪振振精神，抚其背道，“栖云贤侄，年纪轻轻便成了兵部尚书，是魏朝六部尚书最年轻的一位，你当欣慰了。”

“是啊，还好栖云没学我不闻世事。其实，夙沙三兄弟也很上进，这次武举仲瑜和季珩定能名进三甲。我们虽走了，但栖云在朝为官还会留在京中，到时烦请帮忙照顾。”孟久仁说完作揖施礼，被夙沙仪扶住。

“哪里话？栖云我从小看他长大，那是自然，你不说我也会尽力帮他。”说罢，夙沙仪看向不远处的年轻一辈，不禁回想他们年少之时，而今却物是人非……

“季珩，二月份我可能就随父亲离开了，若是想我了就去歙州或丹翠山找我哟。”孟栖桐对尔东辰笑道，梨涡隐现，不见离别伤感。

“凤鸣，你三年便从烜文院结业，学业更令夫子们交口称赞，以你之才想考取功名绝非难事，为什么在春闱前离开？”尔东辰不禁为孟栖桐深感惋惜。

“你知道我志不在此，家里有大哥便好”，孟栖桐转头笑看孟栖云，道，“你说是吧，大哥？”

孟栖云轻哼一声，假意训斥道，“你这猴儿就是懒散惯了，整日不求进取。你不来科考也好，懒得在官场还得帮你收拾烂摊子？”

“我什么时候胡闹过？大哥给我留点面子嘛……”孟栖桐嘴硬反驳道。

“子清，凤鸣心思活泛，聪慧机灵，他不去科考，说不定还是许多学子的服气。”夙沙卫为孟栖桐开脱，引得孟栖桐暗竖大拇指。

孟栖云刚毅的脸上浮现一抹笑容，话利而心宠，道，“凤鸣，当年在清虚观的道长可没少向我告状，就别让我掀你老底了。”

孟栖桐作揖道：“谢大哥给我留面子。”

“季珩，等父亲回歙州安顿好，我便会去清虚观继续学武，说不定回来就能赢过你了。”孟栖桐夸下海口。

尔东辰轻捶孟栖桐肩膀，道，“好，恭候赐教。”

孟栖桐把孟栖梧拉倒身边，低声道，“阿姐，你没什么想说的吗？”

孟栖梧欲言又止，最后缓缓道，“季珩，武举考试小心拳脚无眼，自己最重要。愿你拔得头筹……”孟栖梧终究没能说出心里话，却令孟栖桐扼腕跺脚。

“多谢。等离别宴我再为你们践行。”而后，尔东辰目送孟家人回府……

二月初三，孟久仁向嘉平帝上奏折，以身体多病为由，辞官返乡，得皇帝允批。孟家办完离别宴，在二月十六迁离金陵，践行来的人不算多，也不算少，其中最引人注目的是皇七子瑞王。众人皆说瑞王礼贤下士，甚者传言近几年瑞王渐得皇帝宠爱，或成王储的又一有力竞争者。而其实瑞王只是与孟栖桐、尔东辰等人自小便要好，朋友离开前来相送，不过人之常情，却在有心人眼里成了笼络人心。

时至嘉平十六年三月，武举同春闱科举并行开始，本应由新任兵部尚书孟栖云主持。但孟栖云因父亲为官多年，门生好友过多，而避嫌辞去主考官职务，全程旁观监督，实际只为二人，尔东辰与夙沙卫……

作者有话要说：孟栖云时年二十五，名取自“挂月栖云向楚林，取来全是为清音”，寓意归隐，却入世为官，正谓之，大隐隐于朝。